兴平二年（公元195年）八月二十日，奉天司空府（即豫州陈国，曹操拥立陈王宠后改称为奉天府，陈国最高行政长官相应的改称为奉天尹）
“文若，公达！随便坐，我就不招呼你们，大家别穷客气，浪费精力和时间。”
“主公原不必如此。”
荀攸、荀彧叔侄都知道曹操一向藐视礼法、率性而为、行为随便，都见怪不怪，微微一笑，安然坐下。只见曹操穿着一件紫袍，盘腿坐在席子上，正就着窗户的光线看一封书简，一边看还一边把手伸进衣服里面挠挠痒。看完后把书简随手往书案上一扔，用他特有的大嗓门喊道：
“文若，你又有何妙策？还是推荐哪位英才，说来听听。”
“主公这次可猜错了，不是我，是公达。”
“哦，公达，快说，快说！”
“主公不要心急。属下想问主公一个问题，主公既然已经和郭君（前豫州此时郭贡，现任建安朝廷的司徒）、骆君（骆俊，前陈王相，现任建安朝廷的奉天尹兼司隶校尉。）拥戴天子即位。下一步如何打算啊？”
“啊呀，公达，你还是别跟我打哑谜了，赶紧说罢。我的荀大家！”曹操说完，从席子上爬起来，过去书架上随便翻了两下，又回来坐下。二荀知道曹操喜动不喜静，就是两个人说话的时候也喜欢动来动去，走来走去，所以也不理会。
“那恕臣下直言。自从河东太守杨飞向天下发丧以来，光我们周边称王称帝的就有刘表、刘繇、刘和、袁术，据探子报告，似乎益州的刘璋也称帝了。自古天无二日，民无二王，陛下既然为大汉天子正统，讨伐这些逆贼势所必然，不过兵分则弱，事有先后轻重缓急，必须一个个消灭这些叛逆才好。”
“嗯，嗯，公达说的很好，继续，继续！”曹操站起来背着手一边走动，一边听。
“臣下以为，虽然伪帝伪王所在多有，但多秉承汉室名号，惟独袁术建立伪陈，加之与我方地域邻接，可以首先打击。然而能与我朝争夺天下的乃是袁绍的天命伪朝，主公不可不察。”
“公达说得有理，哎，我正为这事烦心呢。刚才看的就是志才（戏志才，曹操的谋士，荀彧所推荐。）细作的报告，说本初这家伙好像已经派出使者去徐州拉拢吕布和刘备，要在我们后院放火。咱们要攻打寿春，刘备、吕布要联络兖州的张超、张邈旧党闹起来可不好啊。如果袁绍再来一下，那不更是灭顶之灾嘛？”
“主公所言甚是，这就是臣下今日见主公的目的。袁绍能在我们后院放火，我们为什么不在他后院放火？”
“哦，怎么个说法？”曹操一听来了劲，又坐了下来。
“现在袁绍周边势力，没有归附袁绍而且继续抗争的只剩下公孙瓒和杨飞。臣下以为，我们可以派出使者，一方面封赏他们，一方面联络结盟，令他们在袁绍背后捣乱，这样，我们进攻刘备或者袁术的时候，他想趁机袭击我们也不能了。”
“嗯，公达所言甚是，不过，那个公孙瓒的地盘已经被鲜于辅、阎柔等人给占完了，就窝在易京苟延残喘，不过等死而已。杨飞嘛，现在也被韩遂、马腾的羌胡大军打的节节败退，灭亡是迟早的事情。与这两个将死之人结盟有什么好处啊？白白惹得袁绍对我们侧目相视，双方的交情也受影响。”
“主公，天无二日，我们就算是现在和袁绍关系再好，但双方迟早还是要拼个你死我活的。不是说我们不联络公孙瓒、杨飞，与袁绍就能相安无事的，而且我听说袁绍好像还在与刘表眉来眼去呢。”
“嗯，嗯，文若，你怎么不说话。”曹操点点头，回头问旁边一言不发，低头沉思的荀彧。
“主公的考虑有道理，文若说的也不错。至于主公说这两个人是将死之人，恕臣下难以苟同。古人云：百足之虫，死而不僵。更何况公孙瓒、杨飞二人都是一时英雄，曾经打败过无数强敌，而且手下雄兵猛将所在多有，加之右北平是公孙瓒的故乡，杨飞经营河东两年多，那有这么容易就失败的？正如公达所言，他们攻取可能不足，但牵制的作用还是有的。而且现在袁绍周边就这么两个没有归附袁绍的诸侯，如果我们不赶紧拉拢，等到他们归附了天命伪朝，袁绍后顾无忧，集合四州兵马南下，那我们可就悔之晚矣。”
“嗯，既然你们都这么说，那我就派出使者去和他们联系吧。公达，听说你曾经在杨飞幕下待过一段时间，出使河东的事情就委屈你了。”
“是，主公所托，攸必然尽力。”
“别急着走啊，公达，大计已定，又闲来无事。你说说，根据你的了解，这个杨飞，他能顶的住韩遂、马腾的数万虎狼之师嘛？”
“臣下以为没问题，而且必胜无疑。”
“哦，此话怎讲？”曹操一听，从书案上抬起身子，荀彧本来想告辞，听了这话也重新坐下。他现在是尚书令，百事繁忙，今天是侄子荀攸要拉着他一起过来，而且他觉得荀攸说得有理，所以一起跟着来的，一看大计已定，就准备立即回尚书省处理各种政务，新朝建立，百废待兴，事情特别多。
“主公只要知道吕布曾经两次栽在杨飞手下就可知一二了。”
“嗯，我听说吕布麾下大将大半死在杨飞手上。吕布这家伙把我折腾的够呛，杨飞如果有这样的才具，应该和韩遂、马腾两个老将有的一搏。不过要说胜利就未必了吧？打仗虽然斗智斗力，且斗智为上，不过实力却是基础呢。”
“臣下曾经在杨飞营中虚与委蛇待了一段时间，对杨飞及其部下有所了解。杨飞此人本是太华山药农，虽然是将军，并且号称李傕麾下的头号大将，却无甚勇力，被迫加入董卓军队后，只是倚仗自己的兵略胆识才不断提升到了今天这一步。其才略颇得故去的皇甫嵩将军赏识，与其子皇甫郦更是莫逆之交。
杨飞麾下兵马步兵骨干乃是大汉北军射声营和步兵营的精华传承，训练有素、精壮非常，尤其是其弓弩士，十分精锐，屡克强敌。其骑兵则是秉承董卓女婿牛辅的羌胡骑兵，也很彪悍。而其用人，不拘一格，惟才是举，麾下将领多是从普通将士，甚至奴隶中提拔上来的，还有马贼、骗子等三教九流各色人物，这些人对于杨飞的知遇提拔之恩十分感激，所以杨飞作战多能得其死力，百打不散，凝聚力很强。杨飞到河东后又颁布了燕饮四令，坚持用人不论出身，惟才是举，惟功是举，深得人心，各地奴隶、平民中的英才俊士投奔者不计其数。”
“嗯，这就有点味道了。听说当时他随同朝臣一起讨逆，被李傕、郭汜十万大军包围，竟然能够以少胜多，突出关中，想来与韩遂这个老家伙有的一拼。”
曹操听到这里，也不禁有些动容。曹操何等样人，胸怀天下，如何能不知道杨飞其人，不要说杨飞成名已久、现在更是一方诸侯，就是各地的黄巾帅他也了解的一清二楚，他今天问只不过是想听听荀攸这个亲自和杨飞接触过的人的看法，因为他比较服膺荀攸的眼光见识。
“这个人的处事风格和主公有些相似，十分率性随便。臣下和他相处十几天，从来没有见他穿过官服和正经的礼服，都是一身军服。没事就喜欢到处转悠，和将士们聊天说话吹牛，一起吃饭喝酒。虽然没有多少将军威仪，但甚得军心。到了河东担任太守后出行也是短衣简从，深入闾里田间，与父老笑语闲话，河东百姓十分敬爱。身为太守，竟然亲自带着麾下将领们一起去匈奴偷马，传为趣谈，百姓编成了曲子传唱，称为《太守盗马》。”
“哈哈哈哈哈哈，还有这样的事情，这可深合我的脾胃。”曹操一听开怀大笑，荀彧一听不禁皱起了眉头，看荀攸还要继续，就赶紧打断：
“公达，主公事务繁忙，我们还是告退吧。”
“你个文若？好吧，好吧，公达，下次有空的时候把这个太守偷马的事情给我好好讲讲，你河东回来后，听到杨飞这小子还有什么好玩的事情也一起说给我听。”
“是！”
（注：二荀中虽然荀彧是叔叔，但其实荀攸反而比荀彧年龄要大，荀彧投奔追随曹操的时候很年轻，和诸葛亮见刘备的时候差不多，不过二十九岁。羽扇纶巾、运筹帷幄，谈笑间，强虏灰飞烟灭，用来比喻荀彧一样没有错。荀彧见曹操后被封为奋武司马，特别见爱，因为奋武将军是曹操讨伐董卓时使用的名号，用这个来封荀彧那是一种特别爱敬的意思了，就如同杨飞要庄灿和自己一起给徐晃、陶成为媒，那是对部下特别爱重的一种表现。
三国谋士里面我最为敬重佩服的就是荀彧，认为三国智谋之士虽然多如过江之鲫，但不论人品、胆识还是才略，实在无人能望其项背。陈寿将贾诩与荀彧、荀攸并列，裴松之不以为然，燕云也以为不然，我觉得应该把后面的钟繇或者蒋济提上来与二荀并列才对。
荀彧的妻子是中常侍唐衡的干女儿，唐衡是熹平年间的宦官，很有权势，号称“唐独座”，荀彧也因此为士人所诟病。我猜荀彧之所以会选择阉宦家庭出身的曹操作为主公，一方面固然是因为曹操有才华，另一方面可能也是因为这个原因吧。）
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