大观二年腊月三十，乙巳。【西元119年2月1日】
大宋两浙路明州昌国县【今舟山市，注1】。
赵瑜站在镇鳌山顶的烽火台上，俯视着下方的县城。此时正是除夕之夜，城内灯火通明，此起彼伏的爆竹声在城中响彻。一阵微风吹过，合着硫磺的气息，把守岁的人们的欢声笑语送了上来，浑然不知大难就在眼前。
扶着雉堞向下观望了一阵，赵瑜弯腰从倒毙在脚边，准备放火报警的烽子尸身上拔出自己的板斧，转身下了楼去。这座烽火台是昌国本岛十七座烽火台中最靠近县城的一座。这颗钉子一被拔掉，昌国县城就如同一名已被扒光衣服的良家少女，将要迎来被海盗凌辱的命运。
着重斧，赵瑜顺着石阶一步步走了下来。新制的多耳麻鞋刺得他的双脚很是难受。海上的汉子本没有穿鞋的习惯，五趾叉开的大脚直接踏着甲板才是最稳当的。但这次要在山里走夜路，他不得不在脚上套上已经很不习惯的东西。
‘这鞋子有多少年没穿了？’赵瑜着，‘五年？还是十年？’
前世的记忆越来越淡，现在的他是两浙外海上浪港【今浪岗】寨大头领‘闹海蛟’赵橹的次子，一个虚岁十五的少年。虽然年幼，不过海上男儿毕竟早熟，黝黑的圆脸上已长上了一圈簇青短须，全无半点稚气。身量虽矮，却厚重如石。配上掌中还滴着血的板斧，绝不虞被人小觑。
穿过烽火台黑暗的二楼，再踏上下去的楼梯，底层正厅跳动的灯火就照了过来，正映在他脸上。几个亲随已经等在那里。
“二郎。”听见赵瑜下了楼，领头的一个迎上前来，是赵瑜从小一起长大的亲近伴当赵武。他抬脚踢踢地上的一溜尸首，道：“这里六个，再加上面的，七个人没走脱一个，都齐了。”同样十五岁的赵武还是一张孩儿脸，却比只有五尺多点的赵瑜高出了半个头去，早已习惯了杀人放火的他满脸兴奋。
赵瑜知道，空气的血腥味是这小子的最爱。这个赵武，还有一个不再这里的赵，两人都是赵家的远系子弟，跟赵瑜一起玩到大。等赵瑜开始领兵，便一齐做了他的亲随。原本两人也不是叫这个名字，却是做了亲随后，赵瑜给改的。
赵瑜走了过去。六具尸首一字排开，其中穿着最好的两人，年纪也最大，应该就这座烽火台的烽帅和烽副，四个下属的烽子穿着就差了点，几个人双目圆瞪，看起来死不瞑目。
赵瑜微笑地欣赏着自己导演的杰作，‘被养了三个月的小狗从背后咬上一口，也难怪有这种表情。’
这六具尸首，连同上面被赵瑜亲手干掉的，再加上一脸得色的赵武，一座烽火台的八名定的确一个不少。当初赵瑜为了把赵武安排到这座烽火台中，花了怕不有百十贯。这笔花销在汴梁也许不算什么，但在这个穷乡僻壤绝对是笔巨款。不过若是没有赵武作内应，夺取烽火台也不这么容易，赵瑜前些日撒下的铜钱，却也没白花。
赵瑜向赵武问道：“陈五哥他们还没到吗？”镇鳌山上的这座烽火台就是入城的最后一道关口，赵瑜怕打草惊蛇，只带了几个亲兵摸上来，剩下的一百来人就由这次行动的副手陈五领着，等在西边的山脚下。等赵瑜拿下烽火台，就立刻派了赵去通知陈五，命他领兵上山。
赵武应道：“哥办事不有差，算时间，他和陈五哥应该就到了。”
正说间，门外一阵咕咕嘎嘎声传来，说不清是山鸡还是蛤蟆，但约定好的信号却是夜枭。
赵武精神一振，道：“来了。”
“得还是一点不像。”赵瑜笑道，他那个头号亲随看来在口技上没半点天赋。他斧出门，赵武等亲随也随即跟了上来。
朔日无月，山林间黯黑无光。只见得台前山路上影影绰绰的都是晃动的黑影。人虽众，却了无声息。把这些浪港寨精挑细选出来的精锐，拉到衢山岛训了半个月的成果就在这里。
两个人影一前一后迎了上来，高而瘦的是赵，矮而壮的是陈五。两人见了赵瑜，齐齐躬身行礼。
赵瑜回了半礼，温言道：“辛苦五哥了。人都到齐了吗？”
陈五木然点头，道：“总计百二十人，一个不差。”
“应该都吃了吧？”赵瑜再问。接下来就要展开战斗了，个晚上都不再有时间吃饭。赵瑜早吩咐下去，要陈五在等待时先把晚饭解决。
“都吃了。”陈五答后便抿起嘴，不多说一个字。
赵瑜脸上笑意不减，心中却是不快。他长兄赵瑾的这个亲信对着他时总是冷着脸，虽然礼数周全，却也毫无亲善之意。
‘不知他在床上干女人的时候，是不是也这幅表情。不过在瑾哥面前，谅他也不敢板着这张臭脸。’
道了声辛苦，赵瑜也不愿多话，便领众顺路东行。半盏茶的功夫，就下到半山腰。千百点星火在下方聚成两里方圆的一团，昌国县城正在眼前。
这昌国县旧称翁山。至唐大历元年【西元766年】，因袁晁海上起义而被废县。直至神宗熙宁时，因王安石奏请方恢复，同时‘以昌壮国势’为由，改名为昌国。昌国县城即是在翁山城旧址上重建。
由于地处海岛，昌国城并不甚大，不过两里方圆。城墙高仅两丈，长止六里，而环城壕河在冬天也仅有三五丈宽，最深处只能淹到胸前。最重要的是，昌国城依山而建，以镇鳌山为西北屏障，故此城墙和壕河都仅止于山麓，并没有封口。绕着镇鳌山脚的仅仅只是一道木栅【注2】。
昌国县本属下县，不到一平方公里的县城中只有纵横交叉成十字的两条大路，总计不到五百户人家，所以镇守县城的兵丁少得可怜。守四方城门和山口的土兵加起来只有五十多，县衙中隶属县尉的弓手更仅有二十人。而且今夜是除夕，坚守岗位的一只手就能数完。凭赵瑜手中百名精锐，斩首夺城当是不费吹灰之力。
不过，要是惊动了驻守在县城不远处的三姑寨，昌国巡检司的两百土兵【注】，那就不一样了。大宋定制，‘弓手为县之巡徼，土兵为乡之控扼。’也就是说，弓手管辖范围只限于县城内，骚扰百姓是能手，动刀动枪就不必考虑他们了。而巡检司的土兵平日里却在山野乡村中捕盗剿匪，在昌国，那是连海盗都敢斗上一斗的主。论人数、论战力都不在赵瑜一众之下。所以，此次奇袭务求一击必中，他们并没有与官军缠斗的本钱。
看到县城，赵瑜一行就停了下来，而赵赵武却径自前行。好半晌，赵武才先领着两人回来，他们是赵瑜一早派出哨探。
“下面的情况如何？”等两名哨探见过礼，赵瑜问道。
一名哨探上前禀道：“小的方才顺着木栅向北走了一圈，探得分明。这出山路口已被两道鹿角封住。鹿角只比栅栏矮上两尺，也有六尺多，还下得铁链挂锁，有手腕粗细，急切间打不开。路口旁边就有一间院子，亮着灯，有人居住，应该是守门的土兵，如是要搬开鹿角，肯定被惊动。栅栏靠山这边，有十丈宽的地都插了竹签，露在外的有两寸长，煞是尖利。小的走了半里地，都是如此。”
赵瑜满意点头，这哨探说话条分明，口才便利，‘是个人才。’
另一名哨探也跟着上前，道：“小的是向南走。地上的竹签也是一般无二，削得极是尖利。小的还拔了两根，就在这里。”说罢，就从怀中掏出两个竹签，递了上来。
赵瑜摩挲着两根竹签。这竹签大约寸长，两头皆尖，而且极有韧性。这东西插在地上，如果不小心踩上去，脚底板立马一个血窟窿——这个时代可没有镶了钢片的鞋底。
听到哨探的禀报，除了早知详情的陈五、赵武二人，赵瑜周围的其他人呼吸都粗重起来，显是紧张的缘故。山脚下如此防备，对他们这一队百人来说，却也不比攻打城墙容易。
“众家兄弟不必忧心。”赵瑜笑道，“这事我早已知晓。若非有万全之策，我又如何如此行险？且等兄弟回来便知端的。”
注1：昌国：今舟山市。唐称翁山，宋为昌国，至清时改为定海。宋时隶属两浙路明州。下辖富都（本岛及周围小岛）、安期（六横岛、桃花岛一带）、蓬莱（岱山岛及其东北诸岛一带）、金塘（金塘岛及周围小岛）四乡。
注2：明朝以前，昌国的古城墙都是没有合围的，西北面的镇鳌山是昌国的天然屏障，所以城墙止于山脚下。到了明洪武十三年（18年），在镇鳌山上跨山筑城墙，使西北边城墙相连，“西北跨镇鳌山，东抱霞山，余皆平陆”，形成一个完的包围圈。城门“东曰丰阜，南曰明，西曰太和，北曰永安。”
注：关于昌国巡检司，只查到了宋宗时的资料，“三姑寨，额六百二十人，今五百四十人”。不过那时已是南宋，海防严谨，且那时昌国已是拥有两万户人家的望县。而本书中还是北宋末年，自然比不上女真入侵、北人南逃后的时代，所以把巡检司兵力定为两百。其实这已经算多的，一般情况下，东南一带的巡检司，额兵不过一百，实际兵力能有五六十就不错了。
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