从去年春天开始，也就是羽蛇之师铩羽而归的那一天，奎塞拉国王诺瓦忧心忡忡的过完了一整年期间，他每一天的如坐针毡和寝食难安全拜他的贴身护卫雷蒙所赐。
他当初给他下达的任务是保护好他的表兄诺尼尔的安全，没想到居然帮着人类跟兽人干上了。这让一向崇尚与世无争，和平至上的诺瓦大为震惊。精灵与兽人多年来关系虽谈不上融洽，但也算无甚过节，在贸易方面还时有往来。雷蒙的鲁莽之举算是让奎塞拉与瑞丹德彻底撕破了脸面，诺瓦担心万一兽人怀恨在心，从索斯坎比亚打过来，他一个小小的奎塞拉是无论如何都抵挡不住的。
“这可如何是好？！”他时常这样愁眉苦脸地问自己，问了一年。
他又不能去找表兄诺尼尔发飙，只好将满腔的怒火发泄在了雷蒙身上。不管雷蒙作何解释，诺瓦都置之不理。
为了不至于在将来牵连奎塞拉的无辜民众，诺瓦在思忖再三之下还是狠下心来，命令雷蒙返回米拉斯城，依旧在人类军队中担任军职，对诺尼尔实施保护。
诺瓦的意图，雷蒙和诺尼尔心中自然一清二楚。不过雷蒙完全体谅国王的一片苦心，诺尼尔也没有针对他多说什么。因为这不是自私不自私的问题，他毕竟是一国之主，他有责任、有义务去替整个奎塞拉思前想后。
现在一年过去了，兽人始终没有要来兴师问罪的迹象，诺瓦悬着的一颗心也可以稍稍放下。不过他还是不敢把雷蒙召至身边，他给出的理由是年轻人需要历练。
需要历练的雷蒙在米拉斯城整整呆了一年，除了帮助人类提高射术以外，还跟随诺尼尔四处采药。期间他也不忘托人给他的国王陛下捎去一些名贵的香料和珍稀的毛皮，以示忠心。
这天傍晚，艾里克在经过一个白昼的修行之后，悠闲地散步在即将步入夜市的艾克大街。他先是在一家生意兴隆的珠宝店买了一串浅绿色的玛瑙手链，打算一会儿去将军宅邸，将它送给克丽丝，以表示这一年来她对自己的悉心栽培。
“艾里克，你买了打算送给情人的吗？”锐利的白云从店铺的货架上落到了他肩膀上。
艾里克拍了一下它的脑袋，“你在胡说些什么，这是送给克丽丝将军的礼物。感谢她在这一年里对我孜孜不倦的教导。”
“哦，确实如此。不过，艾里克你更辛苦。”
“只要能在索斯坎比亚大陆立足，这点苦又算得了什么。”
“如今的你和一年前简直判若两人，凭你现在的实力，我想立足应该不成问题。”
“但愿吧。”
然后艾里克又经过了尼古拉的铁匠铺，顺便进去和这个重新振作开朗起来的铁匠调侃了一会儿，接下来他便直奔目的地。打算送完这微薄之力，就回去早些歇息，以备明天的修行。
来到古木河畔，他看见精灵雷蒙出现在一个弯角处。虽然同在米拉斯城，但平时艾里克几乎不与他接触。也难怪，一年多早出晚归的修行使他抽不出更多的时间去和别的人交往，除了罗伊莫谷等人。
他抬头看了看天色尚早，反正闲着也是闲着，便好奇地跟了上去。到了德萨家的宅邸，雷蒙一闪身消失在了大门里头。艾里克把头钻入门内探头探脑了几个来回，见院子里空无一人，便蹑手蹑脚走了进去。
德萨家的布局对于艾里克来说那是轻车熟路，在穿过花园，经过客厅时，他瞥见药剂师诺尼尔与雷蒙还有几个精灵士兵正在里面商量着什么，并有一股奇异的药香味扑鼻而来。于是他故意弄出了点声响，然后走了进去，想跟两个精灵打声招呼，顺便听听他们在谈些什么。诺尼尔与雷蒙转过脸看了他一眼，复又继续他们的谈话，似乎并未对艾里克冒昧的到来感到不满和惊讶。
客厅的中央摆放着一具黑色的棺木，药香味正是从里面飘溢而出。棺木里面躺着一个少年，琥珀色的发丝映衬着苍白的面容，嘴角却挂着一抹微笑。
“这个人是谁？”
“他叫玛尓斯，一个人类牧师。”诺尼尔停止了与雷蒙的谈话，回答了艾里克的疑问。
“他死了吗？”
“将死之人，在生死之间徘徊着。”
“看的出来他很年轻，也很孱弱。”艾里克同情地看着玛尓斯。
“他是个在战场上倒下的牧师，拯救了很多人，他值得任何人去尊敬。所以我正想尽一切办法，尽我所能去挽救他的生命。”
“他到底怎么了？受伤了？”
“他体内受阴灵花毒的腐蚀……”诺尼尔将阴灵花对法师的毒害简单明了地叙说了一遍。末了，又说，“我虽然已用药物将其毒素尽数逼出。但此花寒气太重，需要大量的摩可娜草，一种耐热驱寒的草，而我手头已所剩无几。这也是我刚刚与雷蒙犯愁的原因。”
“如果需要我帮忙的话，请尽管吩咐。”艾里克也正想出去走走，舒展舒展筋骨，“还有什么比救人更重要的呢？”
“如果你能陪同雷蒙一起去的话，那就最好了，多一人也就多个照应。”诺尼尔从怀中拿出了一份地图，摊开在桌上，“摩可娜草原来主要生长在法诺西斯东南面的一个丛林里，而那一带属于兽人的领地，现在也是如此。不过有关这一点我倒并不担心，因为绝大多数的兽人都移居去了索斯坎比亚大陆，留下的也大多是一些老弱残民，生性慵懒之人。我最为担忧的还是两界合并以后，那个丛林到底还存不存在。万一要是像我的药房一样被索森山给覆盖掉，那就糟糕透顶了。”
“不管怎么说，亲自跑一趟总归不会错的。”全副武装的雷蒙抓起桌子上的长剑和几个药瓶，然后对艾里克说，“艾里克，如果你决定了的话，就出发吧。”
“现在？”艾里克有些准备不足。
“对，救人如救火，耽搁不得。”雷蒙说这话的时候，带上四个精灵士兵已经出了会客厅。
艾里克告别了诺尼尔，大步跟了出去。
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