碎雪纷飞云麓，炭火红肉飘香，美酒温过转头凉，老少桌边对饮，小儿打闹乖张。
夜深长街无客，闭门瓦上存霜，越过城墙万里荒，凶厉八方喋血，一夜多少存亡。
自打阴神教放出阴傀，肆虐江山，虽有牧岚云匡率扶威军各处扫荡剪除，然那阴傀数十万，散于各处，清扫起来又哪会那般容易？故百姓多有为阴傀所杀者，就连仙门各宗派在凡间除妖灭邪的弟子也死了不少，眼下威国境内除了江城，流沙，望海，鹏州四地，尽是哀鸿遍野，难寻半点安宁。
打扶威军于华都城下大破叛军，至今已过三年，也不知怎地，这一年冬日竟十分严寒，往年江城深冬不过下两场冰雨，飘几片雪花，触地即融，留不过夜的，可今年竟洋洋洒洒地下了好几场大雪，落得江城内外一片素洁，倒也成了一种景致，只是阴傀在外，民心惶惶，纵有好景，也无人有闲情欣赏罢了。
江城坐落南方，故而房舍楼阁墙壁皆薄，不似北方那般厚实抗风，这大雪一来，严寒无比，城中百姓多在家中生火取暖，幸而江城还算富庶，太守何山拨出府银置办火炉木炭，分发各家，一时间外面虽是阴傀横行，朝不保夕，这江城内里倒还太平，只是与往年那般热闹繁盛比起来，可就差的太远了。
“师父，今儿估计也没什么人了，要不咱就先关门吧？”
江城城西，烟花巷里，有一家饭庄，名唤五味阁，开店的是一老一少师徒二人。自古以来烟花巷便是销金窟，内里自然寸土寸金，怎么就被这两个外来人给占去这么一块地呢？原来这师徒二人厨艺颇高，初到江城之时，不知门路，想着秦楼楚馆也要厨子，赚的还多点，故而就奔着此处而来，毛遂自荐，谁知原主不但不用，反倒将二人好一顿奚落，几乎不曾动起手来，最后还是相邻的云月楼掌柜秦烟前来调停，方才罢了，两厢不欢而散。
那青楼掌柜满以为这师徒二人不过江湖骗子，走了也就走了，谁知他两个却把这个仇给记心里了，更兼秦烟暗地里赠与二人二十两白银作本钱。师徒两个离了烟花巷，凭着三寸不烂之舌，硬是在这富庶繁华的江城之中盘下了一间小小的铺面，开了一家小饭馆。
这小饭馆开了也就开了，架不住这师徒厨艺简直是炉火纯青，煎炒烹炸焖溜熬炖就没有不得心应手的，每日大锅一起，香气四溢，不饿的都给勾搭饿了。故而这小小店面，一时间门庭若市，很快便在江城中打出了名号，唤作五味楼。
这五味楼名声鹊起，不但抢了其他酒楼的生意，连烟花巷都遭了牵连，为什么呀？那青楼虽做的是皮肉买卖，但人家也不是整天盯着这一块不放。客人一来，少不得要吟诗作对，卖弄风雅，或是叫一桌酒菜，缓缓相谈，可眼下五味楼一起，客人来了都不愿意吃青楼的酒菜，除了云月楼靠着女儿心，英雄血两种好酒还算撑得住以外，其他的几乎都是叫苦不迭。
如此过了得有半年，江城各大酒楼能使的手段，能下的绊子都用尽了，只是这师徒出身江湖，那是精明的很，这半年来二人经营五味楼也是攒下了好些银子钱，师徒两个便招了一群学徒，传以烹饪技法窍要，虽然只有皮毛，但也足以让各个酒楼蜂拥而抢，一时间倒也没人来寻五味楼的麻烦了。
趁着这个空档，师徒二人来在云月楼登门致谢，并说自此云月楼的酒席，都有五味楼包办，云月楼的厨子也可到五味楼来习学。如此好事，秦烟这等玲珑心思，哪里会一人独吞，当即让其余青楼的厨子也一道来五味楼习学，却单单漏过了当初与这师徒为难的那一家。
如此一来，又过半年，那一家便已然难以为继，此时这师徒二人已收了不少学徒，便将原来的铺面交予学徒打理经营，随后出钱把这青楼盘下，开了这家五味阁。既接待闲客，也为周遭秦楼楚馆置办酒席，加上还有秦烟时时回护，生意自是红火无比。
只是再红火也是从前的事了，眼下外面阴傀肆虐，名不聊生，谁还有那闲工夫跑到这烟花巷里寻欢作乐？故而店里生意十分冷清，好在这些年经营下来，积蓄甚厚，三年五载的倒也饿不着，那师父坐在柜台后面，听闻徒弟之言，略点了点头，徒弟应了一声，便去关门上锁了。
“哟！铁柱兄弟，今天关门这么早呀？”
对面团花楼的一个姑娘见铁柱关门，立时倚着门框，招手笑问道。这铁柱正值好年岁，长得也颇为精神，这些年可没少被这周遭青楼的姑娘调笑，早习以为常，只是今日他抬眼一瞧，对面门里的姑娘抿着嘴，也是有几分强颜欢笑的味道。
铁柱心下一叹，这会城外妖孽横行，命比土贱，城里虽然太平，可谁也保不齐明日那些妖孽会不会杀进来，如此一想，哪能不害怕呢？思虑至此，铁柱关门的手不由一缓，朝着那姑娘笑道：“哪里就关门了，不过天冷风大，把门略掩一掩罢了，青莲姑娘要是想吃什么，我这就给你开个小灶如何？”
听闻此言，对面青莲眉眼之间的忧色才稍稍散了些，一挥手帕，呵呵笑道：“这可是你说的，眼下一时半会我还想不起来，等我想起来了再找你要，到时候你要是敢赖账，瞧我不撕了你的嘴！”
铁柱哈哈一笑，有一搭没一搭的又胡侃了几句，方才轻轻将门掩上，犹豫了一下，却终归是没有上闩。转过头来，但见师父钟炎正坐在柜台后面，一只手拄着下巴，正似笑非笑地瞧着自己，这一出怎么瞧怎么不像个正经人。
铁柱被师父瞧得浑身不自在，急忙转过身去，要把门闩上上，却听得钟炎说道：“罢了罢了，你和那团花楼青莲眉来眼去又不是一天两天，真当你师父上了岁数，耳聋眼瞎呐？我告诉你，你那点小心思师父我明白着呢！”
铁柱被师父几句话顶得满脸通红，心里一急，也顾不得许多，当即摆手说道：“您知道青莲，我也知道您和云香楼的张妈妈眉来眼去，那张妈妈长得跟跟个倭瓜似的，也真亏您拉的下脸，张的开嘴呜呜呜呜呜”
这边话没说完，钟炎早就从柜台后面蹦出来，死死地按住了铁柱的嘴巴。这些年钟炎经营五味阁，可说是劳心劳力，但却一点都不露疲态，反倒越发精神矍铄，这会一只大手按在铁柱嘴上，饶是铁柱年轻力壮，一时也没能挣开。
“呼”
此时，一阵冷风将大门稍微推开了些，钟炎透过门缝，瞧见外面风雪依旧，整个街巷里楼阁紧闭，一片凄凉，心下也跟着一叹，缓缓地放下了手。看着铁柱说道：“罢了，没客就没客，昨天云月楼才给送来了两坛英雄血，这会咱爷俩去后厨整治火炭，切点生肉蔬菜，好好喝几杯！”
似这般天寒地冻，喝酒吃肉那便是天下第一等的快事，师徒二人来在后厨，但见那羊肉红白相间，带鱼细嫩晶莹，螃蟹黄多体凝冰，五寸大虾水灵。洋葱味辛刺眼，辣椒去筋皮青，韭花捣碎香愈凝，地瓜土豆洗净。
师徒二人本就是个中高手，这会分工明确，各司其职，不过一盏茶的功夫，早整治了一桌生菜生肉。钟炎着铁柱先把菜肴端到大堂桌子上去，自己则从柜子里拿出一只火锅，这火锅与寻常炭锅还有不同，寻常炭锅中间锅胆皆为圆筒，底粗顶细，内置炭火，钟炎这个炭锅锅胆却是方形，底下略大，上有铁网，用时锅里涮肉，锅胆烧烤，可谓一举两得。
钟炎先将调好的底汤倒在锅中，随后夹了几块火炭放在锅胆里，这才端着火锅来在大堂。铁柱早把一应肉菜并陈醋麻酱，辣油料酒准备齐全，师徒二人锅中涮肉，炭火烤鱼，就着青椒小葱，再来两碗力道十足的英雄血，也足以忘忧了。
两碗酒下肚，钟炎在锅里夹起好大一片羊肉，又在锅胆上取下一条烤熟的带鱼，细细撒上白盐辣椒面，掰了一小段放在嘴里，鱼肉鲜香，白盐生津，辛辣开胃，果真是难得的美味佳肴。铁柱见师父这般享受，心下不由好笑，伸筷子夹下一只大虾，慢慢地剥着虾皮。
钟炎把嘴里鱼肉咽下，端起酒碗喝了一口，这才叹道：“唉，想当年咱爷俩来江城的时候，这一亩三分地是何等富庶繁华，谁能想到，不过数载光景就成了这般模样，也幸而我有先见之明，带你来江城打下这一份产业，否则咱爷俩只怕早就做了城外妖邪的盘中餐了！”
这会师徒二人都有了几分醉意，说话自然没那么些讲究，铁柱翻了个白眼，说道：“说得跟您当初愿意来江城做厨子似的，要不是当年那位仙长点破迷障，这会您说不定还在寻仙仿道呢，哪能坐在这喝酒吃肉享清福……”
铁柱还要再说，忽然瞧见师父面色微微一沉，盯着锅里翻滚的水花不言语，登时便知自己说错了话，立马笑道：“那个……师父，我不过随口一提，这事情都过去这么多年了，咱们这五味阁开得这么大，那可都是您的功劳……”
钟炎抬头瞧了一眼手足无措的铁柱，无奈地笑了笑，说道：“行了行了，别跟那假模假式的，唉……你说的没错，当年若不是那位仙长帮我点破心中那一点执念，我也不会明心见性，纵然来江城开了酒楼，也不过是平平无奇，但不会有今日产业……”
铁柱一愣，这话他倒是从未听师父提起过。顺手把剥好的虾仁在韭菜花里蘸了蘸，塞进嘴里，铁柱一面嚼着一面问道：“师父，您做菜本来就很好吃，和心里的执念又有什么干系？您纵然心中仰慕仙人，也犯不着什么事都朝仙人上靠。”
钟炎斜睨了自己这徒儿一眼，哂然说道：“你懂什么？五味分五行，应五情，对五脏，更暗合四时，做菜讲究的就是五味调和，同一道菜，在不同的季节，就有不同的做法，至于其中油盐酱醋之先后缓急那更是丝毫都出不得差错，你这会还年轻，且慢慢学着罢！”
铁柱平日就听师父念叨过这些，虽也深以为然，但嘴上却不服软，脖子一梗说道：“那照您这么说，您还得按着每位宾客的五行阴阳来做菜呢，难不成上菜之前还得一个个给他们号脉不成？”
钟炎听了，谈兴大起，啪地一声把手里的筷子往桌上一拍，直接在锅里拎起一块羊肉放进嘴里，这才说道：“你还真说对了，做菜就应该以人之五脏情形为引，肝火过剩，当以酸味收之，心火过盛，当以苦味灭之，只是咱们现在开着五味阁，断然不能如此做生意，以后要是有机会，我非得试上一试不可……”
说道此处，钟炎原本眉飞色舞的神态猛然一滞，随后缓缓地放下手去，长长一叹，拿起筷子朝锅里下了点肉菜，随后端起碗来喝了一大口。铁柱随钟炎为了采买食材，这些年也没少出城，见了不少被阴傀虐杀啃食的百姓，那副狰狞光景，真让人觉着这日子已是没了奔头了。
铁柱见师父瞬息神情大变，心下也自不好受，略一思量，急忙说道：“师父，眼下江城里面太平得很，依我看撑个十年八年不在话下，咱爷俩也没别的本事，就在这开酒楼做菜度日，说不定哪天有仙界高人前来，把这天下的邪物都给杀了，那咱们可就苦尽甘来啦！”
钟炎嘴角略略一抬，抿起一丝笑容，纵然再难的光景，有个人在身边插科打诨，闲聊解闷，也就好过多了，更何况他们二人比起城外流离失所，朝不保夕的难民来说，还不知好上多少倍呢。如此想着，钟炎的心绪也就淡了些，只是依旧想琢磨出个法子来，救济一下城外的百姓。
“钟爷爷，我和妹妹也想吃肉肉……”
正思量间，一个略显沙哑的男孩声音忽然从桌子旁边传来，钟炎低头看去，但见一男一女两个小孩正立在桌边，眼巴巴地瞧着正冒热气的火锅，小脸上尽是垂涎之色，这正是“仙缘不灭三生尽，流转轮回应大劫”，究竟不知这两个小孩是谁，且听下回分解。
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